Les ramen, ce plat japonais incontournable

Les ramen sont devenues un plat incontournable dans la cuisine japonaise et s’exportent désormais dans le monde entier. Mais qu’est-ce que les ramen ? Comment sont-ils préparés ? Quel est leur goût ? Et quelle est la différence entre ramen et nouilles ? Découvrons ensemble ces succulents bols de nouilles qui ont conquis nos papilles.

Qu’est-ce que les ramen ?

Le ramen est un plat d’origine japonaise composé de nouilles, de bouillon et de divers ingrédients tels que des légumes, de la viande ou encore des œufs. Les nouilles utilisées pour les ramen sont généralement à base de farine de blé, d’eau, de sel et de kansui, une solution alcaline qui donne aux nouilles leur texture élastique et leur couleur jaunâtre. Longuement mijoté, le bouillon peut être préparé à partir de divers ingrédients, comme du poulet, du porc, des algues ou des légumes, et est parfumé avec des assaisonnements tels que le soyu (sauce soja), le miso (pâte de soja fermentée) ou le shio (sel).

Les différents types de ramen

Il existe de nombreux types de ramen, qui varient en fonction des ingrédients utilisés pour le bouillon et les garnitures. Voici les quatre principaux types de ramen :

• Shoyu ramen : à base de bouillon de poulet ou de porc et parfumé avec de la sauce soja. Les nouilles sont généralement fines et droites. On y retrouve souvent des tranches de porc, du menma (bambou mariné), des œufs, des oignons verts et du nori (algue séchée).
• Miso ramen : à base de bouillon de poulet, de porc ou de légumes et parfumé avec de la pâte de miso. Les nouilles sont plus épaisses et ondulées. Ce type de ramen est garni d’ingrédients tels que des légumes sautés, du maïs, des tranches de porc et des oignons verts.
• Shio ramen : à base de bouillon clair, souvent préparé à partir de poulet, de poisson ou de fruits de mer, et assaisonné avec du sel. Les nouilles sont fines et droites. Les garnitures incluent souvent des tranches de porc, des œufs, des oignons verts, du chou et de la ciboulette.
• Tonkotsu ramen : à base de bouillon épais et crémeux, préparé en faisant mijoter des os de porc pendant de longues heures. Les nouilles sont fines et droites. Les garnitures typiques comprennent des tranches de porc, des œufs, des champignons, des oignons verts et du beni shoga (gingembre mariné).

Dans tous les cas, les ramen se dégustent dans un bol à ramen et avec des baguettes.

Voir aussi : Les tsukemen, ce plat de nouilles japonaises à tremper

Comment sont préparés les ramen ?

La préparation des ramen est tout un art qu’il est réputé difficile de maitriser.

La préparation des nouilles

Les nouilles de ramen, faites à base de farine de blé, d’eau, de sel et de kansui (une solution alcaline), sont essentielles à la réussite du plat. Après avoir mélangé ces ingrédients pour former une pâte, celle-ci est pétrie, laminée et coupée en fines lanières.

La préparation de ces nouilles nécessite un savoir-faire particulier et une grande précision. En effet, la texture et la fermeté des nouilles varient en fonction du temps de pétrissage et de repos de la pâte. Si les meilleurs restaurants de ramen utilisent des nouilles fraiches, il est aussi possible d’opter pour des nouilles sèches comme alternative plus simple et rapide.

Une fois préparées, les nouilles peuvent être conservées au réfrigérateur pendant plusieurs jours ou séchées pour une conservation plus longue.

La préparation du bouillon

Le bouillon est l’essence même des ramen : il confère aux ramen une saveur riche et profonde, avec des notes umami marquées, et plus ou moins gras, salé ou épicé selon la recette.

En général, le bouillon est confectionné à base d’os de porc, de poulet ou de poisson, mais il peut également être réalisé à partir de légumes pour une option végétarienne. Ces ingrédients sont lentement mijotés ensemble pour créer un bouillon riche et savoureux.

Une fois le bouillon prêt, il est parfumé avec des assaisonnements comme la sauce soja, la pâte de miso ou le sel. Le choix de l’assaisonnement dépend du type de ramen que l’on souhaite réaliser.

L’assemblage du plat

Pour assembler un bol de ramen, les nouilles précuites sont placées dans un bol, puis recouvertes de bouillon chaud.

Ensuite, on ajoute diverses garnitures sur le dessus. Parmi les plus populaires, on trouve le chashu (tranches de porc rôti), le menma (pousses de bambou marinées), le narutomaki (pâte de poisson en spirale), les œufs mollets marinés, les algues nori et divers légumes. Les combinaisons sont infinies, permettant ainsi de créer des recettes de ramen uniques et personnalisés.

Quel est le goût des ramen ?

Le goût des ramen est le résultat d’une harmonie parfaite entre le bouillon, les nouilles, les assaisonnements et les garnitures. L’équilibre des saveurs est essentiel pour obtenir un plat de ramen savoureux.

Si le goût des ramen varie considérablement en fonction des recettes et des régions du Japon, Les ramen se caractérisent par leur bouillon savoureux, mêlant saveurs salées et umami. L’umami, cette fameuse « cinquième saveur », est la clé de voûte du goût des ramen. Parmi les ingrédients phares qui confèrent cette saveur unique, on retrouve la sauce soja, le miso ou encore le sel.

Le bouillon peut être léger et subtil, comme dans le shio ramen, ou riche et crémeux, comme dans le tonkotsu ramen. Les nouilles ont une texture élastique et un goût légèrement alcalin, tandis que les garnitures ajoutent diverses saveurs et textures au plat.

La différence entre ramen et nouilles

Ramen vs soba et udon

Bien que les ramen soient souvent associés aux nouilles en général, il est important de noter qu’il existe plusieurs types de nouilles japonaises, dont les soba et les udon. Les soba sont des nouilles fines à base de farine de sarrasin, tandis que les udon sont des nouilles épaisses à base de farine de blé. Ces nouilles ont des textures et des saveurs différentes de celles des ramen et sont généralement servies avec des bouillons et des garnitures distincts. Pour en savoir plus, consultez notre guide pour faire la différence entre les ramen, soba et udon.

Ingrédients et préparation

La principale différence entre les ramen et les autres types de nouilles réside dans les ingrédients utilisés pour préparer les nouilles et les bouillons. Les nouilles de ramen sont spécifiquement préparées avec du kansui, ce qui leur confère une texture élastique unique. De plus, les bouillons de ramen sont habituellement plus élaborés et parfumés que ceux servis avec d’autres types de nouilles.

Origine et popularité

Enfin, il est intéressant de souligner que les ramen ont des origines chinoises et n’ont été introduites au Japon qu’à la fin du 19e siècle. Depuis lors, les ramen ont connu un grand succès au Japon et dans le monde entier, devenant l’un des plats les plus emblématiques de la cuisine japonaise, tandis que les autres types de nouilles, tels que les soba et les udon, restent davantage ancrés dans la tradition culinaire locale.